Los equipos de NASCAR temen un impacto "catastrófico" por revelar registros financieros durante la batalla judicial

Los abogados de 12 de los 15 equipos de carreras de NASCAR dijeron a un juez federal que revelar sus registros financieros a la serie de autos stock sería "catastrófico" para el equilibrio competitivo.

CHARLOTTE, NC -- Los abogados de 12 de los 15 equipos de carreras de NASCAR argumentaron el martes en un tribunal federal que revelar sus registros financieros a la serie de autos stock sería "catastrófico" para el equilibrio competitivo y advirtieron que hacer públicos esos detalles los pondría a todos en peligro.

La audiencia fue sobre una disputa de descubrimiento entre NASCAR y los equipos que no son partes en la demanda antimonopolio en curso presentada por 23XI Racing, propiedad del retirado miembro del Salón de la Fama de la NBA Michael Jordan y del tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins.

23XI y Front Row son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron el pasado septiembre a firmar ofertas de "tomar o dejar" para un nuevo contrato de fletamento. Los fletamentos son la versión de la NASCAR de un modelo de franquicia, donde cada fletamento garantiza el acceso a las lucrativas carreras de la Cup Series y un flujo de ingresos estable. De los 13 equipos que firmaron, solo Kaulig Racing ha presentado los documentos financieros que la NASCAR requirió como parte del proceso de descubrimiento.

Las otras 12 organizaciones están luchando contra la entrega de la información a NASCAR e incluso argumentaron que al solicitarla NASCAR se viola el acuerdo de constitución, que establece que todas las disputas deben ir a arbitraje.

El juez federal de distrito Kenneth Bell, del distrito oeste de Carolina del Norte, prometió un fallo rápido pero, al igual que la semana pasada, parecía exasperado por los extremos que se están tomando en esta pelea que por ahora se dirige hacia un juicio en diciembre.

"Me sorprende el esfuerzo que se ha hecho para quemar esta casa sin que nadie se dé cuenta", dijo Bell al final de la audiencia de casi dos horas. "Pero soy el jefe de bomberos y estaré aquí en diciembre si es necesario".

Los abogados de los equipos dicen que sus registros financieros son privados y que no hay garantía de que la información no se filtre; en una audiencia la semana pasada, la información obtenida durante el descubrimiento fue revelada en audiencia pública.

“Sería absolutamente devastador para estos equipos de carreras si sus competidores descubrieran los patrocinios de los autos, los salarios de los pilotos y todas las fuentes de ingresos”, dijo el abogado Adam Ross. “Esto no puede salir a la luz pública”.

Ross dijo que NASCAR ha solicitado 11 años de registros y comunicaciones, incluyendo lo que Hendrick Motorsports gastó tanto en su proyecto Garage 56 para construir un auto para competir en las 24 Horas de Le Mans como el costo de que Kyle Larson corriera tanto la Indianápolis 500 como la Coca-Cola 600 en las últimas dos temporadas.

“NASCAR ha ido demasiado lejos”, dijo Ross.

La NASCAR argumentó que necesita los datos financieros para comprender los márgenes de ganancia y si los equipos realmente no pueden cubrir sus gastos bajo el contrato de fletamento. La NASCAR prometió ocultar detalles para ocultar la identidad de los equipos, una sugerencia que fue recibida con escepticismo por los abogados de los equipos, quienes argumentaron que sería fácil atar cabos y, por ejemplo, determinar qué contratos pertenecen, por ejemplo, al Equipo Penske.

Los abogados también argumentaron que el dinero no suele distribuirse equitativamente entre todos los equipos. Por ejemplo, el equipo Penske podría contratar a un ingeniero para un equipo de NASCAR, uno de IndyCar y uno de autos deportivos.

Bell le preguntó a NASCAR por qué no se conformaría sólo con los números “superiores”.

“¿Por qué no basta con saber que cuesta X mantener un coche en marcha?”, preguntó Bell.

Los abogados de los 12 equipos también señalaron que sus clientes se sienten extremadamente incómodos al verse arrastrados a la demanda.

“Esto es lo opuesto a lo que quieren: todos los equipos están destrozados porque NASCAR quiere que revelen esta información y no quieren molestar a NASCAR”, dijo Ross.

Los equipos llevan mucho tiempo argumentando que la NASCAR no es financieramente viable y que necesitaban múltiples concesiones, incluyendo un mayor flujo de ingresos y una mayor duración de los contratos de fletamento. Estos contratos tienen fecha de vencimiento y pueden ser revocados por la NASCAR. Dos años de negociaciones finalizaron el otoño pasado con 13 equipos firmando, pero 23IX y FRM tuvieron que recurrir a los tribunales.

La audiencia se produjo un día después de que Bell se negara a desestimar la solicitud de los equipos de desechar la contrademanda de NASCAR, que acusa al gerente comercial de Jordan, Curtis Polk, de utilizar tácticas de tipo "cártel" en la ronda más reciente de negociaciones de estatutos.

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